L’Alcázar de Córdoba ou le Real Alcázar de Séville (+ Tolède et Ségovie)

L'Alcázar de Córdoba : forteresse et cour royale

L'Alcázar de los Reyes Cristianos de Córdoba a été construit en 1328 comme forteresse sur la rive du Guadalquivir. Il a accueilli la cour pendant la campagne de Grenade (1482–1492) et a été le siège de l'Inquisition espagnole. À l'intérieur se trouvent des mosaïques romaines des IIe–IIIe siècles (découvertes sous la Plaza de la Corredera dans les années 1950). À l'extérieur s'étendent des jardins à la française sur trois terrasses, des cyprès et des orangers, des bassins à poissons et le donjon de la Torre del Homenaje. La visite dure de 60 à 90 minutes ; l'ambiance est calme et ordonnée. L'entrée coûte €5 au guichet, ou €16.50–€20 si vous réservez une visite guidée auprès de l'opérateur.

Le Real Alcázar de Séville : palais royal et résidence toujours en activité

Le Real Alcázar de Séville est un palais bien plus vaste, construit au XIVe siècle par Pierre Ier et largement remanié au XVe par les Rois Catholiques. La famille royale espagnole l'utilise encore lors des visites d'État, ce qui explique pourquoi certaines parties ferment parfois sans préavis. Le palais est richement décoré, avec de délicats azulejos mudéjars, des stucs sculptés et un célèbre « Cuarto Real Alto » (salle royale haute) surmonté d'une coupole. Les jardins sont immenses, formels, plantés de fontaines et ombragés. Le palais a servi de lieu de tournage pour Game of Thrones (saisons 5–6), ce qui a renforcé sa célébrité. Une visite prend 2 à 3 heures ; l'entrée coûte €13.50–€15.50 au guichet, ou davantage via des opérateurs tiers. L'ambiance est grandiose et théâtrale.

Lequel visiter ?

Si l'archéologie romaine et l'histoire des forteresses vous intéressent, choisissez Córdoba. Si vous voulez l'opulence d'un palais royal et disposez de 3 heures, choisissez Séville. Si vous visitez les deux villes (c'est le cas de nombreux voyageurs), ils ne sont pas interchangeables : prévoyez de voir les deux. Córdoba est à 45 minutes de Séville en AVE, une excursion à la journée est donc tout à fait faisable. La plupart des voyageurs inscrivent le Real Alcázar de Séville sur leur liste des incontournables et découvrent l'Alcázar de Córdoba en bonus lors d'une excursion d'une journée. Les deux palais racontent des histoires différentes : l'un est une forteresse romaine et chrétienne, l'autre une résidence royale. Ensemble, ils couvrent toute l'histoire des palais andalous.

Tolède et Ségovie : en bref

L'Espagne compte aussi un Alcázar à Tolède (aujourd'hui musée de l'Armée, très solennel, moins attrayant pour le visiteur occasionnel) et un célèbre château à Ségovie (l'Alcázar « de conte de fées », très prisé des familles, qui tient davantage du livre d'images que du palais habité). Si vous parcourez l'Andalousie (Córdoba, Séville, Grenade), Tolède et Ségovie se trouvent dans d'autres régions et nécessitent un voyage séparé depuis Madrid.

Confusion fréquente : consulter les horaires du mauvais alcázar

L'erreur la plus courante consiste à taper « horaires alcázar » sur Google et à obtenir des résultats pour les deux. Voici comment vérifier : si vous voyez « Game of Thrones », « Cuarto Real Alto » ou « famille royale », il s'agit de Séville. Si vous voyez « mosaïques romaines », « Christophe Colomb » ou « Inquisition espagnole », il s'agit de Córdoba. Si les horaires indiquent « fermé le lundi » et seulement le matin en été, c'est Córdoba. Vérifiez toujours le nom de la ville dans le titre.

Questions fréquentes